Elsa Acem a une formation bidisciplinaire en médecine (B.Sc. en physiologie humaine) et en droit (LL.D., LL.M., LL.B.).

Elle a récemment soutenu sa thèse de doctorat intitulée “La régulation du matériel médical à usage unique au Québec et au Canada: l'influence du discours expert sur le droit” (bourse d’excellence d’études supérieures du Conseil de recherche en sciences humaines du Canada). Ses recherches s’intéressent au droit de la santé, ainsi qu’à la sociologie de la sphère clinique. Sa recherche interdisciplinaire postdoctorale est consacrée à l’analyse de la représentation et du respect du consentement substitué dans les unités de soins intensifs, notamment pour les patients inaptes et en fin de vie.